《素问·四气调神大论》指出：「夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门，逆其根则伐其本，坏其真矣。」

所以秋季养生，要遵循「春生、夏长、秋收、冬藏」的自然规律，凡精神情志、饮食起居、运动锻炼、皆以养收为原则。

秋季是人体阳消阴长的过渡时期，秋天主收，万物收敛，肺气内应，养生应以养肺为主。「收敛神气，逆之则伤肺」，秋季，经络运行到手太阴肺经，是进行呼吸系统保健的重要时机，所以传统养生提倡秋季宜养肺。