婚书，是中国古代男女双方结婚时的文约，最早起源于唐代，包括求婚、订婚和结婚单，上面写着男女双方的姓名和生辰，以及介绍人、主婚人、订婚者、祖父母和曾祖父母等的姓名。

早年，婚书主要用红纸和墨水手写书籍。1912年***后，婚书多改用油墨印刷。除了宣纸，婚书还有硬拷贝、丝面、流苏纸等等，有的还涂了金粉。

古人结婚一般遵循六礼，即“纳纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”。纳采，男人委托媒人去女方家拜访亲戚朋友，女方家承诺在男方家准备礼物之前求婚。要名字很好理解，就是男女交换名字，生日。在祖庙，纳吉是占卜妇女姓名和八字的人。如果这一切都没问题，那么双方就可以缔结婚姻，写下男女关系婚书，就代表男女之间是未婚夫妻关系了。

有了婚书之后，男方需要把彩礼送到女方家里(纳征)，然后和她商量结婚日期(请期)，最后在那一天，娶她回家(亲迎)。这里有一套完整的古代婚礼流程，但是每个朝代都有自己的风俗习惯，不会完全一样。然而，基本上，婚书将适用于两个已婚家庭，在婚书写的人物在不同的朝代和时期是不同的。

根据现有资料，民间婚书起源于唐代。早期婚书写作中不乏公式化的虚词。

清朝时，婚书逐渐简化。在契约式婚书，中，人们往往从一开始就直奔主题，这表明人们更注重婚姻的形式和实质。随着社会生活的日益复杂，婚姻关系中出现了许多前所未见或罕见的现象，凸显了清代婚姻关系中“利”的特征。清代婚书种类繁多，但从历史的纵向观察，婚书的主要内容和形式基本未变。

1912年后，婚书多改用油墨印刷。除了宣纸，婚书还有硬拷贝、丝面、流苏纸等，有的还涂了金粉。还有龙凤、鸳鸯戏水等吉祥图案。其中一些还贴有今天很有价值的邮票。

婚书是古代婚姻当事人作为证据所掌握的最直接、最原始的材料，它展示了婚姻当事人、婚姻与社会、国家法律之间的真实关系，这在其他史料中很难具体、系统地理解的。