呼吸与我们的生活机能，关系很大，一般人只知饮食可以维持生命，不饮不食势必饿死，实不知呼吸比饮食更为重要。

不过由于饮食非金钱不能获得，所以觉得可贵，而呼吸是摄受大气中的氧气，是取之不尽用之不歇的，所以不觉可贵。但要知我们断食，虽七日尚不至于死，假使一旦闭塞口鼻，不使呼吸，不久便死，这样也可见呼吸重于饮食了。

我们学习静坐，调和气息，是下手时一项重要的功夫，而要调和气息，先将呼吸的方法来研究一下，也是非常必要的。

我们的一呼一吸叫做一息，呼吸肌肉有二个部分，一是肋骨间的肌肉，一是膈（即横膈膜）的肌肉，呼吸运动也受中枢神经系统的控制，在大脑下方的延髓中，有一部分神经细胞是管制呼吸的，叫做呼吸中枢，它跟呼吸肌肉发生联系。

呼吸的机构，外面是鼻，里面是肺，肺叶的位置，是在两胸部内。呼吸时，肺部的张缩有天然的规律，我们平时的呼吸，大都不能使肺叶尽量张缩，只用肺的上部，而肺的下部几乎完全不用，因此不能尽吐碳吸氧的功用，以致血液不洁，百病丛生，这都是呼吸不能合乎规律的缘故。

呼吸的方法有自然呼吸和正呼吸两种。

也叫做腹式呼吸，因为在呼吸时，一呼一吸，必须都能达到下腹部。在吸气时，空气入肺，充满周遍。肺底舒张，抑压横膈膜，使空气下降，这时胸部空松，腹部外凸。

在呼气时，腹部收缩，横膈膜被推而上，上抵肺部，使肺底浊气，外散无余。可见呼吸作用，虽与肺叶有密切关系，但它的伸缩，常须依靠下腹和横膈膜的运动，方能合乎自然大法，便血液循环流畅。

我们不但在静坐时，须用此法，实际上，不论行、住、坐、卧，应该随时使用。关于自然呼吸法的调和方法如下：

01. 呼息时，脐下腹部收缩，横隔膜向上，胸部紧窄，肺底浊气可以挤出。

02. 吸息时，从鼻中徐徐吸入新鲜空气，充满肺部，横肠膜向下，腹部外凸。

03. 呼息吸息，均使自然，渐渐细长，达于下腹。

04. 呼吸渐渐静细，出入很微，反复练习，久之自己不觉不知，好像无呼吸的状态。

05. 能做到无呼吸的状态，那么没有呼息，也没有吸息，虽有呼吸器官，好像不必用它，而气息仿佛从全身毛孔出入，到这一地步，可以说达到了调息的极功。不过初学的人，切不可有意去求，必须听其自然。

这一方法，主张呼吸宜细长，宜达于腹部，以及使横膈膜上下运动等，都与自然法，没有两样。不过呼吸时腹部的张缩，完全相反。因为反乎自然呼吸，所以也叫做逆呼吸。

关于正呼吸的调和方法如下：

01. 呼息宜缓而长，脐下气满，腹部膨胀，胸部，空松，横膈膜弛缓。

02. 吸息宜深而长，空气满胸，胸部膨胀，这时脐下腹部收缩。

03. 肺部气满下压，腹部收缩上抵，这时横膈膜上下受压，运动更为灵敏。

04. 在静坐时，呼息及吸息，宜极静细，以自己也不闻其声为合宜。

以上两种呼吸方法，有主张吸息宜比呼息加长的，也有主张呼息宜比吸息加长的，但根据一般实验，似以长短相等为宜。

此外，无论自然呼吸和正呼吸，目的都在使横膈膜运动。正呼吸是用人功使腹部的张缩逆乎自然，而加强横隔膜的弛张和收缩，使更易运动。不过，由于这一方法参用人功，学时有宜有不宜，并不是人人可学，总不如自然呼吸的毫无流弊。

为了使呼吸能够正常而熟练，自宜加以练习，且由于我们平时的呼吸，每次只能吸入约350立方厘米的空气，这样气体的交换，并不是经常够用的。

如果能加强呼吸的深度，那每次便能吸入1500至2000立方厘米的空气，做到充分交换肺里的气体。

但静坐时，必须逐步做到无思无虑，假使注意呼吸，心便不能宁静，而且在静坐时，决不宜行深呼吸，因此呼吸的练习，宜在静坐的前后，无论自然呼吸和正呼吸，有共同之点如下：

1、盘膝端坐，与静坐时的姿势相同。

2、先用短呼吸练习纯熟，渐渐加长，最长时每一呼一吸约能占时一分钟，但决不可勉强，务使自然。

3、呼吸的气息，宜缓而细，静而长，徐徐注入到下腹。

4、呼吸时应用鼻而不可用口，因为鼻是专司呼吸的器官，内有毛，可以障蔽尘埃。

口并非呼吸器，假使用以呼吸，等于侵夺鼻的功用，渐渐有使鼻孔阻塞的可能，而且尘埃入口，易生疾病，所以无论什么时候，口宜噤闭，不但在静坐时应该这样。

5、每日清晨可择空气新鲜的地方，练习五分钟至十分钟。

6、至于静细的呼吸，每日不论什么时候，随时随地，都可练习。

上面已经说过，调和气息，是学习静坐下手时的一项重要功夫。因为息不调和，心便不能安定。

1、而所谓息，共可分为四种相状：

2、风相，凡气出入有声的叫做风相；

3、喘相，出入虽然无声，但结滞而不通利的叫做喘相；

4、气相，出入虽无声，也不结滞，但不能静细的叫做气相；（这三种都是不调和相）

5、息相，既无声音，也不结滞，也不粗浮，虽在极静的时候，也不觉鼻息出入，气息若存若亡的，叫做息相，息相方是调和的相。 

凡平时能练习静细的呼吸，以及静坐已有相当时间，心念安定的人，一入坐，不数分钟，气息便得调和，而自己也不觉得有呼吸一回事，这样原不需要再着意去调，反使心不安定，因为心念安定不动，气息便自然调和。

但初学的人，每每不免有心烦意乱、息不调和的情况，那未可根据下列两种方法来加以调和：

1、数息就是在坐定以后，默数自己的呼吸。一呼一吸叫一息，或在入息时数一，出息不计数，再入息数二；或在出息时数一，入息不计数，再出息数二。

这样数至十，乃再从一数起，渐渐纯熟以后，可数至一百为一个单位。假使没有数到十或一百，而中途心起杂念，那未重新从第一数起，这样循环安详地徐徐而数，久久纯熟，便可收心息相依、身体轻安的功效，并可消除初学静坐最易发生的杂念纷飞和昏昏欲睡的两种毛病。 

2、随息学习上面所述的数息法纯熟后，息既虚凝，心念也渐入渐细，这时便可进一步放弃数息，而用随息的方法，就是不再计数。

但一心依随息的出入，念兹在兹，心不散乱。这一方法纯熟后，渐观渐细，自觉此息仿佛从八万四千毛孔中出入，好象云蒸雾散，到这一地步，便能身心空灵，诸病消除。

随息纯熟以后，心念更觉凝静，便可放弃随息功夫。更进一步来做好下面的调心功夫。