亚历山大足智多谋，征战多年，攻城夺寨，积累了十分丰富的实战经验。他在军事上有许多创造和发明，称得上是一位具有雄才大略的战略家和军事学术的革新家。从亚历山大用火攻打败了希腊联军的故事中，人们不难看到这位着名军事家的智慧和风采。

公元前4世纪中叶，亚历山大的父亲、古代马其顿国王腓力二世在希腊各个城邦国家连年混战、内部比较衰弱的情况下，发动了大规模的侵略战争，征服并基本控制了希腊的北部。接着，又挥兵南下，企图吞并全希腊，尔后建立马其顿帝国。

当时，希腊人对腓力二世的入侵极为不满。他们把来自北方的马其顿人称为“野蛮人”。尽管希腊各个城邦国家比较衰弱，但他们不甘心遭受腓力二世的专制统治，纷纷起来反抗马其顿人。希腊各个城邦国家在雅典的领导下，组成一支希腊联军，在喀罗尼亚一带与马其顿军队抗衡。

公元前338年晚春的一天，亚历山大刚满18岁。他的父亲腓力二世在爱琴海边的一所豪华别墅里为他举行盛大的生日宴会。就在这个时候，一份有关希腊联军北上抗击马其顿的军事情报送到了腓力二世的手中。腓力国王感到军情紧急，立即退席召开紧急军事会议，研究如何对付希腊联军。亚历山大虽然刚满18岁，但他在着名的学者亚里斯多德的精心教育下，已经成长为一个有着丰富知识，又有雄才大略的王子。他看到父王正为对付希腊联军而犯愁，也很快进人了军事策划的状态。

亚历山大接过军事情报，对照地图看了看， 陷人了沉思。然后，他大胆地发表了自己的见解：“从敌人的兵力部署来看，希腊联军的右翼是底比斯的‘神圣营’，这支部队是联军的主力，战斗力很强;左翼是科林斯两万长枪兵，他们的人数虽多，但战斗力不强，因为其中的大部分人是被抓来的奴隶;联军的中间部分是统帅狄摩西尼率领的雅典部队，由于雅典议会对战与和意见分歧很大，因此只给了很小的一支部队归狄摩西尼指挥，总的来说，雅典军队是不堪一击的。因此，请父王让我率兵去对付底比斯城邦强大的‘神圣营' ，这是主攻方向;父王则可率一支部队去攻打那些由奴隶组成的科林斯军队;至于中路的雅典军队，只派少数兵力牵制就行了。只要击败底比斯军，希腊联军就会土崩瓦解。”将军们听了亚历山大的意见，都表示赞同。腓力国王批准了亚历山大的安排，并调兵遭将， 发布进军命令。

在喀罗尼亚城下的山岗和原野上，刀光剑影，杀声震天。战斗进行得非常残酷。经过整天的厮杀，在左翼，科林斯的两万长枪兵已经损失大半，其余的士兵被迫步步后退。在右翼，亚历山大遭到了麻烦，底比斯“ 神圣营”在马其顿军队的进攻面前，进行了顽强的抵抗，特别是严密的底比斯战阵采取了守势，给亚历山大的重装骑兵的进攻造成了很大困难。

全副武装的亚历山大望望渐渐不支的敌军左翼，再看看稳若泰山的敌军右翼，心中产生了一股无法忍受的妒嫉和愤怒。他命令士兵对底比斯的“神圣营”再次发动冲击，但依然没能奏效。

这时，左翼的马其顿军团在进攻科林斯军队的过程中，担心孤军深入，也不敢盲目追击，不得不撤了下来。

腓力国王命令：停止前进，就地扎营。传令兵按照国王的命令吹响了号角。敌人趁机收缩兵力，缓缓向南退去。望着这一切，亚历山大非常难受。善于用脑的他思索着下一步的歼敌方案。

亚历山大发现，前一阶段的交战，底比斯人用大盾组成的战阵最难对付。那么下一步要想取胜，必须突破底比斯人由大盾组成的坚强阵营。怎么突破呢？亚历山大信马由缰，在渐渐平静下来的战场上徘徊。突然，亚历山大停住了脚步，在苍茫的暮色中，远处敌军营地里刚刚点燃的火堆吸引了他。“火！”他两眼射出惊异的光芒，几乎要喊叫起来，因为这“火”使他想到了一个破敌之策。