其实，严挺之的下落，李林甫知道得很清楚。当初，张九龄担任率相时，严挺之官任中书侍郎(中书省的副长官。中书省是朝廷掌管机要、发布政令的机构)。两人情投意合，时常来往。张九龄很想让严挺之也担任宰相，就对他说:“如今李林甫很受皇上的宠信,您应该前往他的府中拜访拜访,同他搞好关系。”严挺之很有骨气，宁肯不做宰相，也不愿去巴结口蜜腹剑的李林甫。后来，严挺之因为触犯了李林甫，被免去了中书侍郎的职位，做了一个地方官。

玄宗打算重用严转之，李林甫可着急了。退朝回家的路上，李林甫坐在马车上，闭着眼睛直琢磨，到底想出了个好办法。回到府中，李林甫马上派人找来了严挺之的弟弟。

李林甫客客气气地招待着请来的客人，笑容满面地对他说:“皇上挺看得起您的哥哥，时常念叨著他，最好让您的哥哥设法能来京城见见皇上，说不定皇上还会重用他呐！”严挺之的弟第一听这消息，当然高兴，可他却想不出什么能使哥哥回到京城的办法。李林甫瞧着他为难的样子，连忙假装关心地说：“这么办吧！让您哥哥给皇上写封奏章，就说年老中风，要求回到京城求医治病。奏章写好后，就交给我。我在皇上面前毕定为您哥哥多多美言几句。”严挺之的弟弟感激不尽地告辞而去。

过了一些日子，严挺之的奏章果然到字季林甫手里。李林甫接过奏章，兴冲冲地去见玄宗。

到了玄宗面前，李林甫表功说:“陛下，我费了九牛二虎之力，好不容易找着了严挺之的下落。”玄宗很感兴趣地问道：“他如今情况如何？”李林甫摇摇头，长叹一口气：“哎，可惜呀！这样一个能干的人材，如今年老体衰，又得了中风病，什么事也干不成了。干脆给他授个闲职,让他看病养老算了。”说着，双手把严挺之的奏章递给了玄宗，玄宗看字严挺之的奏章后，连声说“可惜!可惜!”再也不提重用严挺之的事了。

严挺之一直蒙在鼓里，不知道自己已经上了李林甫的大当。像严挺之这样上当受骗的人还有不少，宰相李适之就是因为中了季林甫的圈套，落了个被迫自杀的下场。