自从派出司马光后，十几天来，庞籍几乎天天都在焦急地等待着他的音讯。今天，他正问部下:“司马光有消息吗?”还未来得及回答，就听见“司马大人到”的传呼声。庞籍非常高兴，立即从太师椅上起来，并破例下阶相迎，与司马光携手步进正殿。

司马光详细汇报了河西的情况，庞籍问他对西夏人有什么好对策。他胸有成竹地说:“河西地势比较平坦，无险可守。要防止西夏人入侵，必须在屈野河上游和河西两个要害处，分别建筑两个城堡，屯兵驻守，钳制西夏人，使其不敢轻举妄动。同时，河西有广阔的可耕荒地，最好招募百姓去垦耕。这样做，不但可以为驻军提供口粮，而且还可以向河东居民供应粮食，粮贵的问题就可以解决了，长途运粮的困难也就不存在了。”

庞籍听了很高兴，拍手说:“好!屯垦自古就是保卫边疆的好办法，你的建议很好，待我奏过朝廷便可实行。”

麟州守将郭恩是一员猛将，有勇无谋。当他听到司马光的两条对策时，很不满意。大发牢骚说，由“筑堡，募耕，多此一举。不是吹的，只要朝廷一下令，郭某剑一挥，枪一戮，保险把西夏人杀光，至少也要把他们撵回老家。”

郭恩使劲地挥一下胳臂，同部下说:“咱们准各一下，把西夏人赶出去。我就不信那几个人，能占得住大宋的地盘? !”

有人劝他“要听朝廷的号令，不要轻举妄动。”他却不听，怒目而视地回答说:“谁不知，将在外，君命有所不受。只要仗打赢了，朝廷哪有不赏之理。在一个月色朦脆的秋夜，大地静悄悄的，郭恩擅自率领千余名兵上，悄悄打开城门，涉过屈野河，径直向西夏人营地进发。