天册万岁元年(公元695年)，获嘉县(在今河南新乡市)主簿(郡县属吏，负责文书薄籍，掌管印鉴)刘知几，针对则天的施政情况，上表提出四条建议:第一，赦免罪人的诏令太频繁,每年都有赦令,甚至一年下两次。这样，坏人常常钻空子，使他们占了便宜。希望今后不要轻易下赦令，要使坏人有所畏惧。第二，不要随便提升官吏。现在每逢朝廷举行宴会的时候，穿绯色衣服的高级官员比穿青色衣服的低级官员还多，拿象笏(hù)的大官比拿木笏的小官还多。

许多滥竽充数的官吏，既无能又缺德，简直分不清什么是好坏。希望今后陛下不要随意降恩施惠,使求官的人知道勉励和约束自己。第三，陛下即位以来，取士太滥，官吏数量太大，希望迅速加以精减和淘汰。第四，州县长官调动频繁，他们倏(shū)来忽往，根本不可能有长期打算，哪里还谈得上治理好地方呢?希望以后刺史任期非满三年不可迂调。则天看了他的表章，也很赞许。

则天做皇帝以后，设置了一个“控鹤监”的机构，专门为她和男宠寻欢作乐服务。里面多是些美少年和会作诗的文人。久视元年(公元700年)，则天又改控鹤监为奉宸府。让张易之做奉宸令，又加选了许多少年在府内任职。朱敬则对此十分不满，向则天进谏道:“陛下的男宠已经有薛怀义、张易之、张昌宗等好几个人，该足够的了。最近听说又在补充人员，致使无耻之徒兢相进入。他们还到处自吹自擂。说一些不堪入耳的话。我的职掌是进来，不敢不向随下奏闻。”则天听了，不但不恼怒，还安慰他说:“你对我这样说是应该的，如果不是你直言敢谏，我哪里能听到这些忠言逆耳的话呢!”说罢，让人取来采绸一百段，赐给了朱敬则。

佛教对人们宣扬忍受今生痛苦，修炼来生幸福。这种教义很适合封建统治者剥削、压迫人民的需要。则天以女皇帝统治国家，一直想把自己说成是如来佛的化身，所以对佛教更竭力提倡。长安四年(公元704年)，则天在洛阳城北的白马寺阪修大佛像，所用钱财，说的是向天下僧尼收税，实际上，僧尼都是不从事生产劳动的寄生虫，归根结底，这批钱还要出在广大老百姓身上。因此，宰相李峤上疏说:“天下的百姓。贫贱的占大多数。造佛像的钱多达七万多缗(mín)。如果把这笔钱拿来救济贫困，一户一千，就能救济十七万户，同时还能节省大量劳力，又符合佛祖慈悲之心。如果真的能这样做，佛祖和百姓都会高兴，陛下的功德便广大无边，与其修来生的幸福，哪胜让百姓得到今生的实惠呢?”监察御史(官名，掌监察官吏,巡按地方狱讼等事)张廷珪也上疏进谏说:“当前最关紧要的大事，首先是安定边境，积蓄财粮，休养生息。即使拿佛教的道理来说，也应当救灾救难，杜绝不正当的嗜欲。希望陛下能够体察我的愚见，行施佛的慈悲，把眼前的政事办好。”则天看过奏章以后，立即下令停止修建佛像，并亲自召见廷珪，给以重赏。