乌乎！夙夜罔或弗勤。言当常勤于德。弗矜细行，终累大德。轻忽小物，积害毁大，故君子慎其微也。为山九仞，功亏一篑。谕向成也，未成一篑，犹不为山，故曰功亏一篑。是以圣人乾乾日侧，慎终如始也。允迪兹，生民保厥居，惟乃世王。言其能信蹈行此诫，则生民安其居，天子乃世世王天下也。武王虽圣，犹设此诫，况其非圣，可以无诫乎？其不免于过，则亦宜矣。

出自《群书治要》卷二《尚书》。

罔，无；弗，不，这是双重否定。矜，崇尚。篑，盛土的器具。呜呼！为人君者应当从早到晚无不勤奋。言当常勤于德。说的是君王应当常常勤于修德。如果不注重细微的行为，终将连累大德。轻忽小物，积害毁大，故君子慎其微也。轻视疏忽小事，其危害积累起来，就会坏了大事。所以君子会谨慎对待几微之事。就像要堆起九仞的高山，却功亏一篑。谕向成也，未成一篑，犹不为山，故曰功亏一篑。是以圣人乾乾日侧，慎终如始也。比喻堆土为山即将成功，但尚差一篑，就不能成山，所以叫功亏一篑。所以圣人总是终日乾乾，自强不息，慎终如始。若能真诚地奉行这些劝告，人民将永保安居，天子就能世代为王。言其能信蹈行此诫，则生民安其居，天子乃世世王天下也。武王虽圣，犹设此诫，况其非圣，可以无诫乎？其不免于过，则亦宜矣。这里说的是如果真能遵循、施行这些告诫，那么人民就能永保安居，天子也世世代代地称王了。武王虽然圣明，尚且预设这些告诫，何况不像武王那些圣明的君主，可以没有人来劝诫吗？他们不免于过错，这也是应该的事了。

历史上有一位张恭懿，到都察院任职时，廷相王台长对张恭懿非常器重，觉得张恭懿是可塑之才，所以特别提点张恭懿，对张恭懿说：“昨天下过雨之后，我出门看到一车人穿着新鞋下车。他们从灰厂经历长安街，走了很远的路。雨后的地很泥泞，因为他们穿着新鞋，都择地而蹈，选择比较干的地方，唯恐自己的新鞋被泥水污染，非常小心谨慎。但是他们到贳城后，土地越来越泥泞，偶然一次把鞋沾脏了，就不再像以前那样顾惜自己的鞋子了。”

王台长接着说：“居身之道，亦犹是尔；倘一失足，无所不至矣。”为官、修身之道也是如此，就像新鞋沾了泥水，第一次被染污之后，就不再像以前那样小心谨慎。所以“倘一失足，无所不至矣”，如果第一次把持不好自己，比如做官的人第一次收贿赂，或犯邪淫，以后恶事连连，就不再顾惜。“公佩其言，终身弗忘”，张恭懿非常感佩王台长讲的这番话，所以终身谨记。

这个故事告诉人们，人在没有作恶之前，都能严守自己的节操，把持得很好。但是第一次放纵之后，就可能一错再错，很难像以前那样把持自己的操守。所以要慎于始，慎于几微之事。

修身不仅要慎于始，慎于微小之事，还要持之以恒，慎终如始。《周易·恒卦》中说：“不恒其德，或承之羞。”所以，“为山九仞，功亏一篑”，就像要堆起九仞的高山，却功亏于一篑，还差一篑的土没有成，也不能堆起高山。所以圣人总是终日乾乾，自强不息，慎终如始。

《国语》中说：“从善如登，从恶如崩。”为善就像登山一样艰难，造恶却像山崩一样迅速堕落。这是提醒人们为恶容易为善难。“从善如登”，为什么为善像登山一样艰难？因为向上攀登，要不断克服地球的引力。引力比喻各种诱惑、吸引，譬如财色名利、吃喝玩乐、骄奢淫逸等，时时吸引人向下堕落。一个人要向善，就必须克服长期形成的习气。习气不是一朝一夕形成的，所以克服习气同样需要一个过程。为恶就像山崩一样迅速，甚至是一失足而成千古恨。山崩塌的时候，会因为地心引力的作用迅速坠落。

朱子云：“要做好人，则上面煞有等级。做不好人，则立地便至。只在把住放行之间耳。攀跻，分寸不得上；失势，一落千丈强。学者可不畏哉？”朱子提醒学人，做好人不容易，要时刻警醒自己。好人有很多等级，有君子、贤人、圣人，而君子、贤人、圣人之中还有很多等级，可见做好人实在不易。所以古人提醒人们“德比于上则知耻”，德行要和比自己好的人相比，和古圣先贤相比，他们早已经成圣成贤，而自己还是博地凡夫，因此要生起无比惭愧的心，不能因为自己修行稍有进步就沾沾自喜，这没有什么值得骄傲的。

“做不好人，则立地便至”，如果想做一个恶人，太容易了。恶人和善人“只在把住放行之间耳”，也就是在把持和放纵之间的差别，如果能把持住自己的操守、德行，就能够向上攀登，成为君子、贤人、圣人；如果放逸自己，懒散、放纵、任性、得过且过，就很容易成为恶人。“攀跻”，就是要向上攀登，“分寸不得上”，进一步都非常难，要克服很多诱惑、困难。“失势，一落千丈强”，就像爬山的时候，一旦脚踩空了，一失足成千古恨，会迅速堕落。所以，修学之人怎能不心怀恐惧？一定要以战战兢兢，如临深渊，如履薄冰的心态对待自己的言行。

“为山九仞，功亏一篑”“从善如登，从恶如崩”，这些古语提醒人要克服恶习、惯性，开始都不容易，一旦让恶念相续之后，必有大祸。人了解到这一点，才不敢造恶。“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”，子孙后代和自己都是一体的，作恶不仅毁掉自己的人生，也会让子孙后代因为自己不谨慎的行为而受影响。所以，真正慈爱后代的人一定是克念作圣，能够克服自己的妄念、习气，为子孙后代树立良好的榜样。