宋文帝元嘉六年(公元429年)八月十八日深夜，建康城的大街小巷，空无一人，可是皇宫里却还红烛高照，御案上堆放着儿卷厚厚的著作，宋文帝毫无倦意，正在聚精会神地阅览。等到宋文帝将这部著作看完，东方已经发白。宋文帝站起身来，连声赞叹说：“这是一部不朽的著作，完全可以和陈寿的《三国志》媲美。”这是一部怎样的著作?它的作者又是谁呢?这部著作就是有名的《三国志注》，它的作者就是我国南朝时期杰出的史学家裴松之。

裴松之，字世期，东晋简文帝咸安二年(公元372年），出生在一个世代官僚地主的家里。裴松之的祖先世居河东郡闻喜县(今山西闻喜县)，西晋末年，由于北方战乱频繁，他的家随着司马氏集团，南迁到了建康。他的祖父裴昧，做过光禄大夫，父亲裴珪，也是朝廷的官员。裴松之在这样的家庭里，从小就受到了严格的封建教育。六岁时，裴松之已开始读书，八岁时读熟了《论语》和《诗经》。裴珪看到儿子很聪明，学习也很用功，非常高兴，常常给他讲故事。

裴珪对裴松之管束也很严，不让他沾染坏的习气。有一次，裴松之说菜不好，不肯吃饭，一不小心，把碗打破了。裴理立即动用家法，将裴松之严厉训斥了一顿，还罚跪一天。

有一年端阳节,建康城里人来车往，热闹非凡。裴理带着裘松之，走在人群中，他们走到一个大户人家门前，看见一个乞丐，蓬头垢面，骨瘦如柴，向富人家要饭，只听见屋里的人骂道:“穷鬼，快滚开!”然后将门猛力关上。那个乞丐身子往后一歪，跌倒在门前的石头狮子上，鲜血直流。裴珪走过将乞丐扶起，掏出几个铜钱给他。乞丐走后，裴松之带着好奇的心理问裴理:“爹 ,他为什么要讨饭?”裴理严肃地说:“因为他太穷了，你以后要勒俭，努力读书，不然的话，你以后也要变成乞丐的。”父亲的勉励，在裴松之幼小的心灵里，留下了深刻的印象。

十二岁时，裴松之进了私塑。在私塾里，他除了学习功课外，还广泛地阅读了各种书籍，知识日益增进。裘松之看书有一个特点，就是喜欢做眉批，发表见解。他的书上密密麻麻地批了很多字。有次老师在翻阅他的书时，发现裴松之在上面写了“大丈夫要以身报国，刘琨是我的榜样”这样几句话，老师觉得裴松之人小志还不小，后来老师对裴松之非常器重，认为他是一个可造就的人才。

裴松之十六岁的那年春天，他和老师、同学一起去游春，登上了建康城外的钟山。山上空气新鲜,树木繁茂，清泉在岩石上流淌，不时传来鸟儿的欢唱。裴松之登上山顶，举目远望，万里长江就像一条宽大的绸带，铺在郁郁葱葱的大地上，构成一幅壮丽的画面;再俯瞰建康城内，亭台楼阁，掩映在绿荫丛中，街道上的行人车辆，川流不息，建康城城墙雄伟森严，真有虎踞龙盘之势。裴松之目睹这一切，想起国家处于四分五裂，北方人民饱受战争的创伤，而南渡的君臣，却凭借长江天险，偏安江南，不想国家统一，在建康城内纵情享受。裴松之想着想着，站在那里开始发呆。老师发现后走过来问道:“你在想什么?”

“我在想我们的国家，想我今后应该如何奋斗。”“那你今后想干什么?”老师用试探的口气问道。

“我要努力读书，为国尽力”裴松之的回答虽然还带有几分稚气,但却铿锵有力。“好！有志气。”老师看到这个聪明而刚强的孩子，露出了满意的笑容。