意，指意识、意念或精神。守，指集中和保持住。意守通常是指丹道锻炼过程中，将意念集中和保持在身体某一部位，或某一事物上的方法和过程。通过意守，可以帮助排除杂念，实现“一念代万念”，逐步达到丹功入静状态，并在此基础上体察身体各方面的感觉与变化，进行自我调整，以取得更好的练功效果。

从心理学角度分析，意守是一个包括注意、感觉、知觉、想象、思维、暗示等多种内容的综合性心理活动的过程。

意守要求练功人将意念集中和保持在身体某一部位或某一事物上，这种对一定对象的有选择的集中，心理学称之为注意。注意有外部注意与内部注意之分。外部注意是指向周围事物现象的注意，而意守方法中有意守外景法、意守某些事务法。内部注意是对本身的思想、感情和体验的注意，意守方法中则有意守身体部位法。

注意还包括无意注意和有意注意，而意守时的意念有杂念（妄念）与正念之分。其中，有意注意是一种自觉的、有预期目的、并经意志的努力而产生和保持的注意。有意注意所集中的对象是由主体根据一定的目的而确定的。要使意识集中在这样的对象上，就必须有维持注意的意志努力。而意守中的正念则是诱导意识达到和维持在入静状态的目的性明确的主动意念。

注意虽然在意守中占有重要位置，但注意在心理活动中毕竟不是一种独立的心理过程，它只是在意守中伴随和帮助完成其它各种过程的心理特征。当练功人将意念集中和保持在意守对象上后，并不是意守的结束。练功人利用感觉、知觉进一步仔细地体察身体内部的变化，这时机体内部感觉、知觉处于敏锐状态。而练功人在意守中采用意守某些事务法时，利用的是想象手段。

在意识达到入静状态时所进行的自我调整过程，如以意领气，意气相随等，又多有自我暗示手段的参与。

总之，丹功锻炼中断意守，即是一个重要的方法，也是一个重要的过程。意守在古代称为调心、凝神、存神等，并认为“养气在于存神”，直接影响练功的效果。

从现代心理学来分析，意守的过程不仅是与注意、感觉、知觉、想象、暗示等心理过程有密切关系，而且意守的过程更是一个主动性的自我心理调整过程。这种认识既可指导练功，提高意守锻炼的效率，同时，丹功实践中对意守的认识和运用，也将为心理学的研究提出新课题，增添新内容。

丹田原是道家丹道修炼精气神的术语，现在已被各派丹功广为引用。

《东医宝鉴》引《仙经》之文，不仅指出丹田的所在，而且还阐述了丹田的功能：“脑为髓海，上丹田；心为绛火，中丹田；脐下三寸为下丹田。下丹田，藏精之府也；中丹田，藏气之府也；上丹田，藏神之府也”。

古人称精气神为三宝，视丹田为贮藏精气神的所在，因此很重视丹田的意义，把它看作是“性命之根本”。

我们知道，意守是练功人将意念集中和保持在自身某一部位或某一事物上以帮助意识进入丹功入静状态，并在此基础上发挥意识能动性，主动感知和调整自身功能活动，来达到良好效果的练功方法与过程。

意守丹田，是练功人将意念集中并保持在丹田部位的练功方法，是众多意守方法中的一种。更确切地讲，这种方法属于意守自身部位类中的意守穴位法。但实际练功时，人们是无法将意念仅仅守在一个穴位上，只能意守在以穴位为中心的一个范围内。因此，将丹田理解为这样一个范围更合适些。

人身虽有三丹田、五丹田之说，但实际练功时，除特殊情况之外，一般所说意守丹田，都是指意守下丹田。古人认为下丹田和人体生命活动的关系最为密切。是“性命之祖”、“生气之源”、“五脏六腑之本”、“十二经之根”、“阴阳之会”、“呼吸之门”、“水火交会之乡”，是真气升降开合的枢纽，是汇集烹炼、储存真气的重要部位。

当然，从现代解剖学和生理学的观点看，下丹田所在的部位至今并未发现有特殊的形态和功能。但是，通过意守丹田来促进练功人的意识达到入静状态，取得疗效，则早已被实践所证实。其中的机理，有待于人们进一步研究、揭示。