范晔在《后汉书》里，开设《党锢列传》，记载了这一重大事件，用生动的笔法描述了许多可歌可泣的悲壮事迹。其中有这样一个故事:

有一个叫范滂(pang乓)的，青年时代就很注重品德修养，养成了清廉的节操，受到了州郡和乡亲们的钦佩和爱戴，并推选他到朝廷做官。范滂素有远大抱负，他看到全国乱得不成样子，下决心要澄清天下的是非。一次，范涝被朝廷任命为清招使，到冀州一带巡行视察。一到冀州界，那些贪官污吏知道事情不妙，吓得扔掉官印，狼狈逃窜。

后来，由于范滂在普查民情中大量弹劾那些贪官污吏和权门豪绅，引起了朝廷里一些人的怀疑和不满，范滂不堪侮辱，呈上一纸辞呈，弃官不干了。

范滂回到自己家乡后，当地的那太守久请他帮忙，把郡中的政事委托给他。范滂在职期间，坚持任人唯贤的原则，对吏治严加整顿，不称职的一律撤换，并选拔有才能的人担任官职，就连自己的外甥，他认为不符合要求，谁来推荐也不行。

后来，有人上书朝廷，污蔑李膺、范滂等人连引为党，范滂被捕下狱。在狱中，他坚信自己的行为是正确的，决不承认什么结党营私，最后还是把他释放了。当他从京城出发回家时，沿路一带去迎接他的官吏，光是乘坐的车子就有几千辆。他为了避免嫌疑，就辞别朋友，一个人悄悄地回家去了。

汉灵帝建宁二年(公元169年)，朝廷在宦官的唆使下，又大规模诛杀党人，下令逮捕范滂等人。送诏书的督邮到了范涝所在的征羌县，他不忍心杀害范滂，把诏书抱在怀里，一个人关在馆驿里，趴在床上哭泣。范谤知道后，为了不连累别人，便自动到监狱投案，县令郭揖解下官印宁愿弃官同他一起逃走，但他坚决不背。就这样，范滂又一次被捕了。

范滂的老母亲到狱中与儿子决别，范滂为自己不能再照顾母亲而感到分惭愧，并把母亲托付给弟照料，劝母亲不要过分悲伤。范滂的母亲对范滂说:“你现在能够与李膺、杜密这些有名的人物同样死去，就是死了也没有什么可怨恨的。”范滂跪在母亲面前叩了两个头，挥泪告别，毅然走向刑场，那时范滂才三十三岁。

这次 “党锢之祸”中有多少像范滂这样的正直有才之士，被囚居深牢，最后惨遭杀害。面对这些残酷的事实，作为作者的范晔也为此而感慨万分，他激动地写道：这些人“不怕独坐深牢，诛灭家族，母亲为儿子的正义之死而感到骄傲和自豪，这是何等的悲壮啊!”范晔通过这个故事，深刻地揭露了当时社会上坏人当道好人遭殃的悲惨现实，表达了对被害者的深切同情和赞扬，同时对东汉王朝也是一个有力的批判。

随着历史的发展，社会越来越复杂，新的事物不断出现，并对社会的发展产生者巨大的作用。对于这些新的事物，是墨守成规，沿袭旧制？还是有所创新，将它们记入史册，并作出结论？这对于一个史学家来说，是一个极其重要的问题。范晔以他敏锐的眼光认识到了这一点并作出了正确的回答。他在继示前人写史的一些优良传统外，根据新的情况，在《后汉书》里又开创了“逸民”、“独行”、“党锢”、“列女”、“文苑”等列传。范晔在《后汉书》里的这些独创，不仅保存了许多珍贵的历史资料，同时因为这些创新适应了历史发展的需要，符合史学发展的方向，所以都被后世的史学家沿用下来，对我国史学的发展，作出了一定的贡献。

这部书从编写到完成，用了十多年时间。但这只是草稿，要成为一部真正的史书，仍需要作进一步的修改加工。担任这项工作的范晔还未来得及做，就被杀害了。草稿被别人拿去整理传抄，这对于书稿质量的提高，无疑会有很大的影响。但尽管如此，它精练的文笔，丰富的资料，高超的写作技巧，仍不失为一部史学名著，一颗在我国古老灿烂的历史文库中闪闪发光的明珠。