鬼谷子，原名王诩，道号鬼谷子，是楚国人。他是战国时期著名的谋略家、纵横家的鼻祖，是和孔子、老子齐名的人物。他有四大徒弟，个个都是栋梁之材，为何下场都不好？

纵横家：苏秦、张仪

苏秦，出身于寒族，拜鬼谷子为师，出师之后，游历多年，但是依旧不得志，穷困潦倒，没有光宗耀祖。他第一个见的是周显王，但周王身边的大臣瞧不起苏秦，导致周显王并不信任他。他又来到秦国，他游说秦惠王消灭其他诸侯国称帝，但被秦惠王否决了。苏秦于是离开秦国，来到赵国，由于奉阳君赵成不喜欢苏秦，他不得不离开赵国。苏秦最后到达燕国，和燕文侯相谈甚欢，并承诺为燕国报仇，搞垮齐国。他为报答燕文侯的知遇之恩，出使赵国，组织“合纵”，兼佩六国相印，集合韩赵魏楚燕齐六国之力，对抗强大的秦国，使秦国十五年不敢出兵函谷关。

但是苏秦始终没有忘记对燕文侯的承诺，在联盟解散后，他从燕国到了齐国，被齐王任命为客卿，深得齐王信任，实际上苏秦从事间谍活动。后来，齐国大臣们嫉妒苏秦受到齐王重用，于是派人将其刺杀。苏秦身受重伤，他却让齐王将其车裂，并悬赏行刺之人。行刺苏秦的幕后主使现身，被齐王诛杀。

苏秦死后，他的间谍活动败露，原来他表面上帮助齐国，实际上是帮助燕国，干一些对齐国不利的事情。燕国大将乐毅率领五国联军攻打齐国，连下七十多城池，差一点灭了齐国。

张仪，也是鬼谷子门下弟子，是战国时期仅次于苏秦的“大忽悠”。他为秦国效力，以“横”破“纵”。他曾先后游说楚王、韩王、齐王、赵王、燕王，促成这些国家和秦国的联盟。尤其是楚王，多次被张仪戏耍。张仪欺骗楚怀王，说只要楚国和齐国断交，秦国便给楚国六百里土地，实际上只给楚国六里土地。楚怀王无法忍受，出兵攻打秦国，遭受惨败，被迫割地赔款。

信任重用张仪的秦惠文王死后，秦武王即位。但是秦武王不喜欢张仪，大臣们纷纷说张仪的坏话。他们认为张仪不讲信用，反复无常，如果秦国重用张仪，一定会被其他六国诸侯们嘲笑。

张仪在秦国混不下去，后到了魏国，成为魏国相国，一年后病逝。张仪一辈子为秦国效力，但最后却不被秦国所容。

孙膑和庞涓

孙膑和庞涓两人同窗，一同在鬼谷子门下学习。庞涓先出师，来到魏国，被魏惠王任命为大将军。庞涓有自知之明，他感觉自己的才能比不上同学孙膑，害怕孙膑将来与自己为敌。他想出了一个毒计，将孙膑骗到魏国，将其监视，并控制起来。

孙膑接到师兄庞涓的书信后，欣喜若狂，来到魏国，找到庞涓，准备和庞涓一同辅佐魏王。然而，庞涓却捏造罪名，将孙膑处以膑刑和黥刑。从此，孙膑没有双足，成为一个残疾人，流落在大梁，不为人知。

后来，齐国使者出使魏国，孙膑抓住机会，秘密拜见齐国使者。齐国使者和孙膑一番谈论之后，感觉孙膑很不一般，于是将孙膑偷运回齐国。孙膑来到齐国后，成为齐国大将军田忌的门客。

后来，孙膑带领齐军在桂陵之战和马陵之战中连续击败庞涓带领的魏军，获得大胜。庞涓在马陵之战中战败之后，大呼“遂成竖子之名”之后，自刎而死。这一战，魏军败得很惨，不但损失大将军庞涓及数十万魏军，就连魏国主将太子申也被俘虏。魏国从此失去霸主地位，齐国成为新的霸主。

庞涓在和孙膑的征战中，处于下风，战死沙场。孙膑乃是一代兵圣孙武的后代，师从鬼谷子，其谋略不次于孙武，但是却遭受膑刑，成为残疾，从此无法站立。

结语

鬼谷子的四大徒弟，虽然个个都有才华，都是国家的栋梁之材，但是由于各种各样的原因，他们的下场都不太好。其中苏秦被车裂而死，张仪被秦国抛弃，在魏国郁郁而终，庞涓战败之后，自刎而亡，孙膑遭受膑刑，余生只能坐在轮椅上。