一、汉传佛历

据《周书异记》说，佛生于周昭王二十四年，北齐时法上法师也如是说（《历代三宝记》卷一谓法上引《穆天子别传》而说）。

《周书异记》云：周昭王即位二十四年甲寅岁四月八日．江河泉池忽然泛涨，井水并皆溢出，宫殿人舍，山川大地，咸悉震动。其夜五色光气，入贯太微，遍于西方，尽作青红色．周昭王问太史苏由曰：“是何祥也？”苏由对曰：“有大圣人生在西方，故现此瑞。……一千年外，声教被及彼土。”昭王即遣人镌石记之，埋在南郊天祠前。……穆王即位，三十二年，见西方数有光气，先闻苏由所记，知西方有圣人处世。……穆王五十二年壬申岁二月十五日平旦，暴风忽起，发损人舍，伤折树木，山川大地，皆悉震动。午后天阴云黑，西方有白虹十二道，南北通过，连夜不灭。穆王问太史扈多曰：“是何征也?”扈多对曰：“西方有大圣人灭度，衰相现耳”。

宋朝志磐法师《佛祖统纪》卷二中列有九种说法，其中一种提出六点证据，证明是周昭王甲寅岁农历四月初八日，换算之后为公元前一O二八年。

这样，佛生于周昭之世，灭于周穆之世的传说，也就成为一千多年来汉地遵信的说法，此为中国（北传佛教）历代高僧大德沿用的“大乘佛历”纪年法依据。

公元1913年和1923年时，我国佛教界还曾隆重举行过佛诞2940年和2950年的纪念法会。乃至于今，汉地有的丛林大刹仍然沿习信奉此说。此说既为汉地许多佛教徒所遵奉的祖制，已经约定俗成。