佛历大致分大乘佛历和小乘佛历，中国历代高僧大德沿用的是大乘佛历，是以释迦牟尼佛诞辰日为起始时间来计算的。世界部分佛教国家沿用的是小乘佛历，是以释迦牟尼佛涅槃当年度为计算纪元的方式。

据《周书异记》说，佛生于周昭王二十四年，北齐时法上法师也如是说（《历代三宝记》卷一谓法上引《穆天子别传》而说）。

宋朝志磐法师《佛祖统纪》卷二中列有九种说法，其中一种提出六点证据，证明是周昭王甲寅岁农历四月初八日，换算之后为公元前一○二八年。

这样，佛生于周昭之世，灭于周穆之世的传说，也就成为一千多年来汉地遵信的说法，此为中国（北传佛教）历代高僧大德沿用的“大乘佛历”纪年法依据。

公元1913年和1923年时，我国佛教界还曾隆重举行过佛诞2940年和2950年的纪念法会。乃至于今，汉地有的丛林大刹仍然沿习信奉此说。此说即为汉地许多佛教徒所遵奉的祖制，已经约定俗成。

“世界佛教徒友谊会”于公元一九五零年，在锡兰（今斯里兰卡）首都可伦坡（科伦坡 ）举办第一次会议，讨论关于佛陀降生、成道，涅槃年代，及出家、成道、涅槃年岁史实。

因为南传与北传佛教所记载的，各有差异，故作共同规定如下：

一九五四年，第三届大会在缅甸仰光召开，议决以阳历五月月圆日为“世界佛陀日”。佛教国家以“佛历”纪元，并以释迦牟尼涅盘日推算，西元1954年为佛历2497年。佛诞二千多年的由来，便是依据上述会议的决议。

1、大乘佛历：

佛历年份 = 公历年份 +1027年

3048年【2021年+1027年】

2、小乘佛历：

佛诞前佛历年份 = 公历年份 +543年

佛诞后佛历年份 = 公历年份 +543年＋1年

佛诞前2564年【2021年+543年】

佛诞后2565年【2021年+543年＋1年】