正当杜甫从长安赴奉先的时候，管辖今河北、山西、辽宁一带的节度使安禄山(胡人)，看到唐朝内地兵力空虚，政治腐败，就在范阳(今北京城西南)起兵，想乘机夺取唐朝的天下，唐王朝统治阶级内部发生了一场大的战乱。安禄山死后，他的部将史思明又继续反唐。这场持续了八年的战争，历史上称为“安史之乱”。这场战乱给人民带来极大的灾难，农业生产受到严重破坏，人民流离失所，洛阳周围几百里内不少州县成了废墟。从此以后，唐王朝由繁荣走向衰败，由强大走向虚弱富由统一走向割据。

天宝十五年五月，杜甫在兵荒马乱中把家从奉先迁到白水(今陕西中部)，寄住在舅父崔顼(xu)的书斋中。这时安禄山叛军已攻下洛阳直迫潼关。

杜甫和表侄王砅(li)、舅父崔顼在书斋里谈论战事。

“想不到安禄山在范阳起兵，长驱直下，不到两个月，便攻下洛阳,就是封常清、高仙芝那样的大将，也败的败，逃的逃，无法抵挡胡人的进攻。叛军所到之处，烧杀抢掠，奸淫妇女，无所不为，真是一场浩劫啊!”王砅叹息说。

“安禄山包藏祸心，明眼人早就觉察，可是朝廷却一点不戒备，全国兵力还是屯在西北边疆，防御吐蕃。去年我在《后出塞》里写道:‘坐见幽州骑(眼看安禄山的铁骑)，长驱河洛昏！’我大声疾呼，希望皇上清醒过来。现在已经来不及了。”杜甫感慨地说。

“现在潼关危在旦夕。如果潼关失守，白水势必沦于敌手，我们还是早一点离开这儿吧!”，王砅劝告杜甫。

“敌人来势凶猛，潼关恐怕守不住。”崔顼接口。

“不，哥舒翰能征惯战，富于谋略，曾经屡次大败吐著，吐蕃听到他的名字就害怕。有二首民歌说:“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮(今甘肃岷县)。”现在他统帅二十万大军防守潼关，金戈铁马，气壮山河。在潼关面前，叛军并不是抵御不住的强敌。今年正月，安禄山的儿子安庆绪进攻潼关，不是给打败了吗?”杜甫对把守潼关的唐军副元帅哥舒翰相当信任。

几天以后的一个下午，王砅急匆匆跑来，跺着脚说:“糟了，果然不出所料，潼关失守了。”

“什么?潼关失守了?怎样失守的?”杜甫简直有点不相信。

“失守了。敌人兵临城下，监军李大宜和将士终日饮酒作乐;军中缺乏粮食，兵士连饭都吃不饱；再加上哥舒翰年老有病，部将不团结，士兵便无斗志。哥舒翰原来打算固守潼关，可是皇上和杨国忠却一再催促出战。哥舒翰出关反攻，结果全军溃败，哥舒翰也成了俘虏。”王砅气愤地说。