司马光的家，离书局不远。他住的是几间土坯砌起来的房子，低矮窄小，但他却感到安逸。每天早晨他兴冲冲地去书局，太阳落山后拖着疲惫的身体回到家里。他有一个习惯，不管白天干什么，有多累，晚 上不看书就睡不着觉。一天 晚上他同往常一样，吃过晚饭，就到东边书房里，点上蜡烛，坐到桌前又埋头看书了。老仆人给他端上茶，他呷了一口放在一边。一更鼓响了，他还是那样聚精会神地伏案挥笔。老仆人将茶水换了几次，也不见他再喝一口，老仆人知道他的脾气，在他专心改读时，是不能打扰他的。二页鼓又响过了，身体壮实的老仆人也感到疲倦了，不时打呵欠，揉眼睛。司马光发觉了，就叫仆人先睡，自已继续写下去。直到困极了，才灭烛去睡。

夏天，有钱人家都找凉爽的地方避暑去了，而司马光却关在家里编写《资治通鉴》。但是，由于屋子矮小，在屋子里就好象坐在蒸笼里一样，热得使人难受。他一面看书，一面不断地摇着扇子，仍然汗流浃背,颗颗汗珠往下滴，把书都浸湿了。有时执笔急书，汗珠滴在刚写成的文字上，把稿纸弄得一塌糊涂，不得不重写。

为了改善环境，便于工作，他请了两个匠人，在书房里挖了一个大深坑，再用砖砌成一间“地下室”，“地下室”虽然不大，光线也不好，但却是冬暖夏凉，而且安静，是个读书写作的好地方。自从有了这间“地下室”，司马光更是不避寒暑，专心致志地编写《资治通鉴》。他的大部分时间都用在校订和核实史料上。凡是书中涉及的史料，他都要追根寻源，认具研究，丝毫也不马虎。这些考证材料，后来编辑为《资治通鉴考异》和《稽古录》。

冬去春来，几年过去了。熙宁九年(公元1076年)的一天，司马光在书局里，同刘恕一块研究南北朝复杂的历史问题。他们在一起把崔鸿的《十六国春秋》和萧芳等人的《三十国春秋》，相互印证。