杜甫在长安又过了一个年头。个人的不幸，人民的痛苦，折磨着他。在一个阴沉清冷的夜晚，外面洒着细雨,杜甫和郑虔正在你斟我酌地借酒浇愁。

郑虔是杜甫在长安结交的朋友，他懂得天文地理，还精通药理，理解音律、写字、绘画、作诗也都非常出色。有一次郑虔在自己的画上题了诗献给玄宗帝。玄宗帝看了，在上边题了“郑虔三绝”四个字。这时他正在长安任广文馆博士(这是一个闲散的、无所事事的职位)，和杜甫的情谊很深。

酒已经喝得差不多了，杜甫遏制不住自己激愤之情，提高嗓子说:

“郑公，不少人一个一个做了大官，惟独你这样失意。那些大官，高入云霄的府第一座座兴建起来，山珍海味已经吃厌。可是你呢?一日三餐，是不是难以为继?你道德高过羲皇(古代传说中的伏羲氏)，你才华超过屈宋(屈原、宋玉)，你济世文章受到当代人尊敬，政治上却这样失意，身后即使名垂千古，又有什么用呢? ......”

“老爷太太，行行好事！”正说间，远远传来街头乞食者凄苦的哀求声。这声音不禁使杜南想起发生在去年冬天的一幕悲剧。那一天北风呼啸，天寒地冻。杜甫在街头看见一个领发斑白的老人蜷缩着身子，瑟瑟发抖。旁边一个三四岁的小女孩，蓬头垢面，骨瘦如柴，因为饥饿寒冷而哭叫着:“爷爷，我肚子饿——”。老人看见杜甫，便伸出了孤苦无援的手。

“您老人家哪里人?怎么会沦落到这般地步?”杜甫含着同情的泪水问。

“唉，俺家在太行山，一家五口，儿子出去当兵，好几年了，一点音讯也没有。前年灾荒，颗粒无收，老伴饿死，媳妇为了活命也走了。我只得带着孙女儿一路沿门求乞。”老人淌着眼泪说。

杜甫把身边仅有的一点钱全给了那老人，含着眼泪走了。

这天夜里，狂风紧吹，接着又纷纷扬扬，下了一场大雪。第二天早晨，风定了，门外雪深数尺。

“不知那老人和小孩怎样了。” 杜甫走到那里，只见那老人蟾缩着身子，一动不动地僵卧着，那小女孩扑在身上，哭叫者:“爷爷！爷爷！”她不懂爷爷已经咽了气，再也不会答应她了。杜甫的脸上挂下了两顺泪珠。这时旁边的高楼大厦里，传来一阵然扬的乐声，那些有钱人家正在饮酒赏雪呢!

想到这里，杜甫不禁不寒面慨，他对郑虔说：“今天，我高歌痛饮:明天，也许已经在街头倒毙......”杜甫是为郑度鸣不平，也是为自己鸣不平。