第二年一开春，包拯听说县城的小巷里有人偷偷地卖牛肉，这件事引起了他的警惕。包拯记得在故乡合肥时，有人为了赚大钱,竟不顾官府的法令,私自宰杀耕牛，影响了生产。现在这里发现有人卖牛肉，是不是有人私宰耕牛呢?为了保证农耕，包拯命书吏写了几十张告示，在县城四门和乡下大集镇上张贴出来。

布告上说:

本县晓谕黎民百姓:为确保搞好农业生产，严禁私自宰杀耕牛。有病的牛,须请兽医诊治;医治无效者，先呈报县，经查验后，方可宰杀。擅自宰杀者，一律重罪定刑。此布。

布告张贴不久，却发生了一桩割牛舌的案件。

一场春雨过后，杨柳嫩绿，草儿青青。天长县的山坡水边上到处响起了欢快的歌声:

二月二，龙抬头，

下春雨，贵如油。

牵着牛儿去吃草，

春犊秋后变大牛。

一天清晨，天刚蒙蒙亮，几个小孩子便结伴去放牛。他们把牛赶到山坡上，又都到河边钓鱼去了。放牛带钓鱼，孩子们高兴极啦。

正在孩子们兴致勃钓鱼的时候，只见一个人鬼鬼崇祟地走到牛群里。他左看右看，最后走到一头肥壮的母牛跟前，自言自语地说:“对，就是这头牛。”说罢，他又向四周看了看，见确实没有其他人，孩子们仍在远远的河边钓鱼，便从腰里掏出了尖刀。其它牛一见，吓得乱跑，不住地“哞哞”叫唤着。

孩子们钓鱼很专心，好大一会儿才听到牛的惊叫声。这时，他们才急忙向山坡上的牛群跑去。可是 ，刚刚十岁的陈春，因为鱼儿正要上钩，所以他还蹲在那里，一动也不动。

“陈春，别钓了，他们都去看牛去了，咱们也走吧!”另一个孩子一边跑一边喊。

陈春一听慌了神，还没有等鱼儿咬住钩就提前挑了竿，结果没有钓住鱼。这时，陈春也飞快地向山坡跑去。刚跑不远，就听见另一个孩子用颤抖的声音高声叫喊着:“陈春，快，快!你家的牛出事啦!”

听到喊声，陈春心里很着急。他用尽了全身的力气往回跑。到了牛跟前，只见他的牛前蹄扒地，一个劲儿地直摇头，嘴里不住地嘀哒——嘀哒——流着血......

陈春掰开牛嘴一看，啊!牛舌头没有了，哇的一声便哭起来了。

其他两个孩子看到这种情况，立即跑回村去告诉陈春的父亲陈老五。